作者：洪煥周

國際疫情日益嚴重，改變大眾原有的消費模式，由實體商店消費移向在線購物，也促使物流業者邁向數字化與智能化發展。為了減少員工接觸感染風險，零售商與物流業紛紛透過自動化技術與機器人送貨、揀貨，以處理龐大的在線訂單。

美國零售商巨頭沃爾瑪(Walmart)旗下的倉儲式商店Sam''s Club在新建的南加州物流中心，布署結合人工智能(AI)的自主移動機器人，來減輕物流與理貨員工的壓力，并讓出貨更有效率。

Sam''s Club與工業機器人新創公司GreyOrange合作，機器人在諾大的物流中心穿梭，協助掃描貨架、整理庫存和裝運貨物，不僅能改善工作量問題，也讓員工有更多時間提升不同技能。

AI讓機器人變得更聰明

據了解，GreyOrange的軟件會不斷調整庫存位置，以達到高效的理貨速度。若系統識別出2件經常被放在一起訂購的商品，比如羊毛罩衫和寬褲，那么這些物品就會放在隔壁，當天氣轉變購買羊毛衫的消費者減少時，機器人會把貨物轉移到倉庫的其他位置。

GreyOrange營運總監Jeff Cashman表示，公司將這種模式稱為動態庫存，傳統模式是每一兩個月才進行一次貨位分配。GreyOrange的系統可以依照客戶的訂貨時間、發貨順序、包裹交給物流業者的時間進行實時排序，能讓理貨和發貨人員更快整理物品，提升物流效率。

Sam's Club于2020年稍早租用位于加州Perris 75.3萬平方英尺的配送中心，著眼于數字電商平臺，同時也將此地作為創新實驗室。

機器人與自動化技術解決勞動難題

Sam's Club物流中心最近推出3D視覺化包裝軟件Packing Visualization，透過AI及自動化技術準確顯示放置物品的方式，簡化傳統手動流程。員工將產品放在包裝臺后，只需按下要測量按鈕，軟件即可測量并包裝包裹。

受疫情影響，Sam's Club與許多電商也面臨著訂單激增的問題，該公司把芝加哥和孟菲斯(Memphis)關閉的商店改造成物流中心。Sam's Club在100家分店推出Ship-from-Club的遞送選擇，員工由實體門市庫存協助完成在線訂單，該服務約占所有電商訂單的20%，公司還在全美約6百個地點提供路邊取貨(Curbside Pickup)服務，消費者能更快速取得網購的包裹。