自動化的定義和意義

根據專業雜志的說法，自動化的定義是：“用電子設備和計算機控制設備取代手動操作。
自動化是利用電子設備和計算機控制的設備來控制過程。自動化的目的是提高效率和可靠性。然而，在大多數情況下，自動化取代了勞動力。事實上，今天的經濟學家擔心新技術最終會大幅推高失業率。

在今天的許多制造工廠中，機器人裝配線正在逐步執行人類過去所做的功能。“制造”一詞是指將原材料和組件轉化為成品，通常在工廠中大規模進行。

自動化幾乎涵蓋所有行業的許多關鍵要素、系統和工作功能。它在制造業、運輸業、設施運營和公用事業中尤其普遍。此外，國防系統正變得越來越自動化。

如今，自動化存在于行業內的所有功能中，包括集成、安裝、采購、維護，甚至營銷和銷售。

制造業的自動化

在過去幾十年里，制造業經歷了巨大的變化。發達經濟體的制造業就業人數大幅下降。

1996年，14%的美國勞動力在制造業工作，而今天只有8%。這一急劇下降發生在短短20年內！誰知道20年后這個比例會是多少呢！

并不是所有這些工作都因為自動化而消失。一些工作崗位已轉移到勞動力成本較低的國家。然而，很大一部分損失是由于自動化造成的。

專家表示，制造業就業人數的下降速度不會放緩。事實上，他們中的大多數人都預測，問題會越來越嚴重，惡化的速度也會越來越快。

機器人數量快速增長

機器人在執行復雜任務方面變得越來越復雜和熟練。將勞動密集型工廠改造為自動化工廠的高成本正在發生變化。與人類工人的成本差異正在迅速縮小，這對機器人有利。簡單地說，轉換為全自動化的成本越來越低，而且在更多企業的預算范圍內。

自動化投資成本下降

在一篇文章《技術如何改變制造業》中，達雷爾·M·韋斯特寫道：

“據估計，在工業化國家，通過自動化和機器人技術，各個國家的勞動力成本節約平均在16%左右。但韓國等地的成本節約了33%，日本的成本節約了25%。”

“這些發展的趨同意味著機器人有助于提高整體產出和節約資金，但無助于增加就業崗位。從2010年到2016年的數據來看，制造業產出增加了10%到20%，但就業崗位只增加了2%到5%。”

自動化將極大地改變社會

機器人和其他技術不僅取代了制造業的工人，也取代了教學業的工人。在過去十年中，自動運行的在線課程數量激增。

我們的行動方式很快就會發生巨大變化。不久之后，私家車、公共汽車和火車將不再有司機。事實上，到本世紀中葉，即使是商用客機也可能沒有飛行員。

即使是如今超級安全的職業最終也會讓位于機器人。到本世紀末，機器人外科醫生、醫生和獸醫可能會管理醫學的各個方面。換句話說，到2100年，可能沒有任何人類醫學專業人員。